2026年夏天首次來到希臘雅典。西元前第五世紀，這裡曾出現蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德等學者。這些學者活躍的時期，也是雅典衛城(Acropolis of Athens)與帕德嫩神廟(Parthenon)大興土木或剛完工不久的時期。
小時候喜歡閱讀希臘神話，也喜歡西洋美術史，透過藝術了解古希臘文明。台灣有一本專書，好像是雄獅美術還是藝術家出版社出版的，是小時候很喜歡的讀物。這次能這麼近距離欣賞古希臘的文明遺跡與文物，很難得。
帕德嫩神廟與旁邊的Erechtheion神廟，均是為了敬拜雅典娜女神而建。建築本身令人十分讚嘆，兩座神廟在十七世紀後期在戰亂中被嚴重毀壞，原有豐富的雕術作品被大量洗劫，現場僅存的雕塑在近年來已被移入古蹟對面的衛城美術館。有許多藝術品被大英博物館收藏，著名的勝利女神Nike塑像則放置於法國羅浮宮。希臘政府要求這些強權國家歸還歷史文物，但看來是很難取回的。
為了讓行動不方便的民眾可近距離觀看帕德嫩神廟，希臘政府近年來在衛城山丘設置可直達頂端的電梯，並在神廟周圍鋪設水泥路面，對於輪椅族是很友善的措施。當天我們在現場看到一位民眾坐著輪椅進入園區參訪，覺得十分振奮。不過後來查詢資料發現，希臘政府加設電梯與水泥地面的作法曾引起聯合國教科文化組織（UNESCO）以及一些文史學家的反對。看來要兼顧身障者權益與文史保護，仍有許多難題需克服。
希臘政府於2007年新建、2009年完工的Acropolis Museum美術館建築優美，且館藏陳列很專業豐富，數位化解說很詳細。但美術館直接蓋在考古遺址之上，令我有點訝異，不清楚是否曾引發爭議。
爬山上了雅典城最高峰Lycabettus，標高277公尺，在這裡可鳥瞰整個雅典衛城、整個雅典以及南邊的愛琴海。也參觀雅典運動場(Panathenaic Stadium)，這是世界最古老的運動場，興建於西元前330年，西元140–144年間再由羅馬人擴建，可容納5萬人一起觀看賽事，看台上的石椅全部是大理石。歐洲在進入一神化時期後，多神敬拜及運動賽事被視為異教慶典(pagan celebrations)而被禁止。雅典運動場曾荒廢很久，直到十九世紀後期此處遺址才被挖掘，並為了舉辦1896年第一屆奧運才積極重建。第一次馬拉松賽事也從這裡開始，1896年由希臘選手以2:58:50奪金。雅典馬拉松每年11月舉辦，據說開始報名後在24小時內秒殺。
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